綜觀人類橫跨數千年的航行歷史，渡海沉浮的載具從最早的木舟一路演變至帆船、汽船與輪船。當今大多數船舶係以化石柴油做為燃料，幅縮減航程時間的同時亦犧牲了自然環境為代價，致使每年排出10億噸二氧化碳，佔全球溫室氣體排放量的3% ；因此政府企業積極開發藉由再生能源作為動力供給的船隻技術，如將取之不竭的風用作推進力的風力驅動船即為航運脫炭的關鍵之一。

由地球大氣環流帶動的風力能提供至少數百兆瓦的能源，不僅減少對化石燃料的需求，還可以與其它零排放燃料混合使用，為供船舶供應10%到90%的所需動力、從而降低運輸成本。

日本株式會社商船三井 Wind Challenger

船帆使用了玻璃纖維增強塑料以使其重量更輕，風帆中的傳感器能檢測風的強度和方向使帆自動旋轉、展開和收縮，充分利用風力作為推進力，可以在不改變速度的情況下降低油耗

風的流向與速度雖然變化多端，但海上最常見的貿易和航行路線仍然受盛行風影響，且科技的進步也協助人們能更精準的預測氣候。據國際風力船舶協會的研究顯示以風力作為輔助的船舶平均可減少 50%的燃料消耗跟碳排污染，極具永續發展性；至2050年市場價值有望達到35億美元。

BAR Technologies WindWings

將風力推進系統與路線優化相結合

雖然憑藉目前的風能技術還無法完全為船隻提供動力，但仍可跟諸如太陽能、氫能甚至核能等綠色燃料結合；瑞典航運公司Wallenius Marine推出的「海洋鳥」號（Oceanbird）汽車遠洋運輸船便是以運用空氣、流體動力為動能，減少90%的排量且將在2026年啟航。

Wallenius Marine  海鳥號（Oceanbird）

五支高帆外使用鋼和各種複合材料製成，利用風能推動一次可載運7,000輛汽車