在全球瀰漫的溫室氣體中，光是畜牧業就產生了18%，如果再加上副產品的加工、運送與消耗，更會攀升到驚人的51%，遠比交通工具造成的13%還要多上許多。那為什麼畜牧業能造成這麼強的溫室效應呢？答案在於畜牧業的牛羊會排出大量甲烷。

大家都知道，溫室效應的原因，是因為太陽輻射到達地面，準備彈回上空時，被二氧化碳等吸熱性強的氣體吸收，進而留存在空氣中，而俗稱沼氣的甲烷，其吸收與增溫能力是二氧化碳的28倍，說是氣候殺手也不為過，偏偏占畜牧業大宗的牛羊又是製造甲烷的高手。至於牛羊為什麼這麼會製造甲烷？是因為牠們是反芻動物的緣故。

溫室效應示意圖

巨量的代價

牛羊擁有四個胃（沒錯，羊跟牛一樣），牠們的消化系統不是一條直線通到底，而是由相互交錯、異常曲折的腸胃組成。當牛羊吃下難以消化的草料與纖維時，牠們會進行反芻，將胃部的食物逆流回口腔，再進行咀嚼並送到其他胃袋。

在分解與吸收的過程中，牛胃袋（尤其是第一個胃，瘤胃）中的微生物扮演著舉足輕重的特色，雖能幫助牠們消化草料，卻也產生了大量的副產品甲烷；加上農場時常餵養低品質的穀物，造成牲口消化不良與胃脹氣，牛羊產生的甲烷量就更多了。

那麼牛一天會產生多少甲烷？約莫在160到320公升之間，對環境的破壞力非同小可。一頭牛每年造成的溫室效應，等同汽車跑12,000公里，約莫環台100圈，全球牛羊超過35億頭，想想就覺得不寒而慄。值得一提的是，牛排出的甲烷有九成是透過打嗝的方式，少數才是透過放屁，因此科學家在牛屁股後面接「屁包」蒐集甲烷的方法才會成效不彰。

將牛糞製作成燃燒用的糞餅

此外，牛羊排出的糞便也讓人無比頭痛，不但造成嚴重的水污染，且糞便在分解的過程中會產生大量的氨氣，當中的細菌也會跟其他空氣污染物結合，形成硝酸飄到大氣，並以酸雨的形式回歸地表，而農場中所施用的抗生素、生長激素、肥料、除草劑、殺蟲劑等也都會侵蝕土壤，造成土地難以二次利用。

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