近期美國能源部 (DOE)投入1.18億美元資金以促進運輸和製造業發展可持續、友善環境與氣候的生物燃料，減少化石燃料消耗相關排放。美國布魯克黑文國家實驗室（Brookhaven National Laboratory，BNL）攜手冷泉港實驗室 (CSHL) 合作通過應用基因技術對浮萍進行改造，藉此製造生物燃油。

浮萍是自然界中生長最快的水生植物之一，實驗室的研究團隊於《植物生物技術雜誌》發表的論文中闡明其內部富含的油脂得以生產生物燃料或製造其他生物基產品。被團隊加以改良的浮萍菌株Lemna japonica每英畝的產油量比野生浮萍高出100倍——亦是比當今最大生物柴油來源的大豆高出7倍以上。

團隊負責人John Shanklin表示浮萍長得很快，只有細小的莖和根，其大部分生物量都存在於載浮水面的葉狀體中，同時不需要營養豐富的土地就能茁壯成長，甚至可以在畜牧、家禽養殖場大量繁殖；研究人員在提高浮萍含油量後便分批種植進而並提取油份，獲取有望替代石油的可再生能源。

團隊成員 Jorg Schwender、John Shanklin、Yuanxue Liang、Sanket Anokar和Jin Chai站在一個浮萍改良裝置旁