浮沉於水面基台上的漂浮太陽能( floating solar)版相較傳統太陽能板具有佔地面積銳減、成本更低廉、淨化水質且發電功率更高等優勢；近期劍橋大學的科學家們開發出了輕薄可漂浮的「人造樹葉」光伏觸媒，可藉由陽光和水產生清潔能源，未來甚至有望用作大規模海運。

外觀猶如薄葉片的翠綠色裝置靈感來自光合作用，團隊將薄膜金屬氧化物和鈣鈦礦材料塗在柔性塑料和金屬箔上，再用防水碳基層覆蓋表面以防止水分降解、滲透。人造樹葉具備把水分解為氫氣和氧氣或將二氧化碳還原為合成氣(一氧化碳與氫氣混合的燃料氣體，主要用途為發電)的功能。

在劍橋大學康河上漂浮著的人造樹葉

研究小組在2019年就已開發出了人造樹葉的原型，但由於結合了厚玻璃基板和防潮塗層致使設備體積過於龐大，難以實現大規模生產和運輸，幾經改良後終於研發出薄如葉片、不佔空間的新裝置。

葉子在運作過程中產生的可見一氧化碳和氫氣氣泡是保持漂浮平衡的關鍵，研究小組也在校園試驗成功，證明此發明可像植物一樣有效地將陽光轉化為燃料。雖然距離商用途徑仍有改進空間，但團隊研究人員Virgil Andrei表示已著手設想於未來建造燃料合成農場，並供應沿海定地區、偏遠島嶼發電。

Virgil Andrei博士